Während eines Spaziergangs in der herbstlichen Natur, habe ich mich in diesem wunderschönen rotverfärbten Wein versteckt. Findet ihr mich?

Chamäleons sind ja bekanntlich Meister der Tarnung! Wir können zwar nicht jegliche Farben (zum Beispiel die eines pinken Pullovers) annehmen, wie es manche Youtube-Videos vermeintlich zeigen, aber wir spielen mit unserer Farbe und dem Muster unserer Körperfarbe, um uns zu tarnen und um uns zu unterhalten. Da wir nicht sprechen können, müssen wir irgendwie anders versuchen uns verständlich zu machen.

Einmal verwenden wir unsere Körperform. So blähen wir uns auf und stellen uns gerade auf die Beine, um größer und gefährlicher auszusehen, wenn wir Angst haben, oder jemanden beeindrucken wollen. Oder wir sehen aus wie ein Blatt im Wind, indem wir uns vor und zurückbewegen und uns ganz schmal machen.

Zusätzlich haben wir aber auch noch unsere Körperfarbe. Diese können wir ziemlich schnell (innerhalb von Sekunden bis wenigen Minuten) je nach Stimmungslage verändern, oder an die natürliche Umgebung anpassen. Aber wie funktioniert das überhaupt?

Unsere Haut besteht aus mehreren Schichten von Zellen, wie deine auch. Einige dieser Zellen enthalten Pigmente. Das sind kleine Farbkügelchen. Wir haben davon rote, gelbe und schwarze. Ihr Menschen habt nur schwarze, das Melanin. Wenn ihr in die Sonne geht, lagern eure Zellen vermehrt dieses dunkle Farbpigment ein, um die darunter liegenden Zellen, vor der schädlichen Sonnenstrahlung  zu schützen: ihr werdet Braun. Ich nutze diese Pigmente auch, um meine Körperfarbe herzustellen, habe aber buntere Möglichkeiten. Nun reichen diese Farben aber nicht aus, um all meine Launen auszudrücken und daher habe ich noch eine andere Besonderheit in meinen Hautzellen. In Regenbogenzellen, Iridophoren genannt, liegen winzig kleine Kristalle, die, je nach Lage unterschiedliches Licht von der Sonne reflektieren. Wie ein Kristall, den du ins Licht hältst und die ganzen Regenbogenfarbe sehen kannst. Und wenn ich jetzt zum Beispiel wütend bin, dann verändert sich der Druck in meinen Regenbogenzellen, die Kristalle lagern sich blitzschnell um und ich werde ganz rot, oder halt je nach Grundfärbung anders intensiv gefärbt. Du bekommst auch einen roten Kopf, wenn du wütend bist, aber das liegt an der vermehrten Durchblutung deiner Haut und nicht an Kristallen. Die habe nur ich (und andere Reptilien).

 

Literatur:

Teyssier, J., Saenko, S. V., Van Der Marel, D., & Milinkovitch, M. C. (2015). Photonic crystals cause active colour change in chameleons. Nature communications, 6, 6368.